V188 Herschel y Planck. Mission Acomplished!

Tras casi un mes de retraso en su lanzamiento, por fin el V188 ha salido hacia su destino. A las 10:12 hora local, un Ariane 5 ECA ha puesto en órbita dos telescopios europeos: Herschel y Planck.

Herschel, construido por Thales Alenia Space, con una masa de 3.400 Kg, es, con su espejo de 3,5 m de diámetro, el mayor telescopio espacial que jamás se haya lanzado. Su misión es observar el origen y la evolución de las estrellas y galaxias. Básicamente, y simplificando, se dedicará a intentar explicarnos cómo el universo ha llegado a ser lo que es hoy.

Planck, construido también por Thales Alenia Space, con una masa de 1.921 Kg tiene como objetivo estudiar la radiación cósmica de fondo e intentar comprender mejor el Big-Bang y la proporción entre la materia oscura y la energía oscura que existe en el universo.

Para que os hagáis una idea de lo importante que era este lanzamiento, el coste aproximado de los dos proyectos es de unos 1.600 millones de euros. Ahora mismo, los dos telescopios están de camino hacia su destino final, el punto de Lagrange L2, donde entrarán en una órbita de halo que les protegerá de la radiación infrarroja y de la sombra de la Tierra.

En este lanzamiento, tanto a Marta como a mi nos tocó currar. Marta se estrenaba como asistenta de relaciones públicas de los clientes satélite, o sea, acompañó durante su recorrido por la base a los clientes que lanzaban el satélite. Yo, por segunda vez, fui RI de Telecom para el tiro, y tuve que entrar a trabajar a las 4 de la madrugada. Por suerte todo salió bien, y no hubo ninguna incidencia notable.

Cumpleaños de Lucía

El viernes día 8 Lucía cumplía años, aunque no diremos cuantos. Para celebrarlo, Helga quiso organizar una cena en su honor, y nada, un par de llamadas por aquí, un par de e-mails por allá, y ya tenemos fiesta asegurada! Fue algo sencillo: un poco de pica-pica, unas pizzas y algo de helado; vamos, lo necesario para pasar una velada entre amigos. Por supuesto, no faltaron las risas ni los punch al maracuyá de Yannick!

El sábado día 9, fuimos nosotros los anfitriones: Dani organizó un apéro con Nathalie -su profe de francés-, Olivier -su marido-, sus hijos y nuestros vecinos Roger, Helga y Margot. Un apéro, en teoría, no es más que quedar para hacer un pica-pica y charlar un rato; sin embargo, la cosa suele ir a más, y acaba siendo una cena informal. Este caso no fue una excepción: los niños se lo pasaron en grande siguiendo a los gatos y a la tortuga "auto-domesticada" que ronda por el jardín; y los ya no tan niños comieron y charlaron hasta las tantas.

Chorreo

El sábado por la mañana, no hicimos gran cosa, ya que aún estábamos recuperándonos del empacho de gambas! Sin embargo, a las 15:00 de aquí (20:00 hora española) estábamos puntuales ante la pantalla del Bar des Sports para ver... EL MEJOR MADRID - BARÇA DE LA HISTORIA!!! Menudo baño, eso fue una auténtica locura!!

Con la euforia nos fuimos al cuartel de la legión, donde nos lo pasamos en grande viendo todas las actividades que había. Se podía hacer de todo: jugar al paintball, montar en vehículos de transporte ligero, desenterrar minas, disparar armas en un simulador de combate, abatir aviones desde los puestos antiaéreos, etc. Lamentablemente, llegamos un poco tarde, y no pudimos más que observar todas estas actividades, para gran disgusto de Dani, que sólo quería entrar al campo de combate de paintball.

Por la noche, continuamos en casa de Ana, que había organizado una fiestecilla cuyo tema central era la Feria de Abril. Todos los invitados iban vestidos de rojo y blanco, unos con más gracia que otros. Nos lo estábamos pasando en grande, pero no pudimos quedarnos hasta muy tarde, ya que al día siguiente teníamos rendez-vous en la crique Crabe para que Dani continuara con sus ejercicios para obtener el nivel 2 de submarinismo.

Día del trabajador

Tras el almuerzo –algo “ahumado” a causa de nuestra vecina pirómana-, Dani y yo separamos nuestros caminos. Dani fue a visitar un par de carbets con algunos compañeros de GTD; las termitas han hecho una red de túneles más extensa que la del metro de Barcelona y, según como, sale más a cuenta comprar uno nuevo que arreglar el que ya tenemos. Sin embargo, no hubo suerte, porque, aunque no estaban mal, también necesitaban reparaciones. Aun así, el paseíto les sirvió para coger algunas buenas ideas aplicables en la reconstrucción de nuestro carbet!

Marta, por su lado, se quedó un rato más en Kourou, con la esperanza de poder hacer unas cuantas fotos a las tropas de la legión extranjera desfilando por la avenida principal de Kourou, pero tampoco hubo suerte. Y es que, con motivo de la celebración de la mítica batalla de Camerone (en la que, según cuentan, 62 legionarios plantaron cara a más de 2.000 mexicanos, consiguiendo finalmente cumplir con su misión), la legión abría sus puertas durante todo el fin de semana y realizaba de forma paralela actividades diversas. Pero como os venía diciendo, ni la legión cumple estrictamente los horarios en la Guayana… en fin, pas de chance!

Más tarde, a eso de la una, nos volvimos a encontrar en el carbet de Cegelec, donde habíamos quedado con todo el grupito para celebrar el Día del Trabajador. En el menú: 13 kg de gambas. Sí, sí, va en serio! Al vapor, a la parrilla o flambeadas estaban deliciosas, y Dani batió el record del lugar metiéndose entre pecho y espalda más de kilo y medio!!

Pasamos el resto de la tarde charlando y chapoteando en el río, hasta la hora de la cena, en que llegaron los bistecs y las salchichas. Los más juerguistas se quedaron bailando hasta las tantas de la madrugada, pero la mayoría volvimos a Kourou para tener un merecido descanso, ¡que aún quedaba finde por delante!

Parte meteorológico Abril '09

He aquí el reporte de la climatología del mes de abril.

Temperaturas a la sombra
Minima: 22,2 ºC (13 de abril)
Máxima: 30,6 ºC (5 de abril)
Media: 27,0 ºC

Número de horas de sol
132h 32 mín. de sol

Humedad relativa %
Minima: 55% (23 de abril)
Máxima: 94%
Media: 80%

Presión
Media: 1010,5 hPa

Precipitaciones
Máxima: 58,0 l/m² (15 de abril)
Media: 9,9 l/m²
Total: 298,9 l/m²

Un mes de abril seco y caluroso, en el que la lluvia ha brillado por su ausencia, a pesar de que no debería ser así. Parece que el “petit été” quiere compensar el hecho de haber llegado tarde quedándose con nosotros un poco más de lo habitual, lo cual es de agradecer.

Clases prácticas sobre la Guayana

Aunque la mayoría de nuestros lectores ya son unos expertos sobre la Guayana, y aunque os hemos dado un montón de información mientras os contábamos nuestras “tribulaciones”, nos ha parecido una buena idea aprovechar el parón por la época de lluvias para hacer unos cuantos posts extra y que conozcáis así mejor estas tierras. Por ejemplo, seguro, segurísimo que ya sabéis donde se encuentra la Guayana (en el norte de América del Sur, entre Brasil y Surinam); pero tal vez no os hayáis planteado que el 94% de su superficie está cubierto de selva amazónica o que casi todas sus fronteras están delimitadas por agua (el océano Atlántico al norte, el río Maroni al oeste y el río Oyapock al este). Otra cosa que no es obvia es su relieve: en un primer momento, parece que el terreno es en su mayoría llano, con algunos montes aislados; sin embargo, si lo miramos más de cerca, descubrimos que no existen grandes extensiones llanas, sino que el territorio está repleto de desniveles de unos poco metros. Nada importante, pero ¡resulta agotador si deseas pasearte por la selva!

En lo que al clima se refiere, Dani ha creado una sección especial para los "partes meteorológicos”. Como podréis comprobar, aparecen muchos datos técnicos, como las precipitaciones y las horas de insolación, pero no sé si se llega a tener una imagen de conjunto. Por ello os diré que, aun estando en el hemisferio norte, las estaciones aquí no se corresponden con las de toda la vida; en realidad, tenemos dos grandes períodos: una estación seca –que va de julio a diciembre- y una estación de lluvias o húmeda –de enero a junio-, a excepción del mes de marzo, en que suele hacer bastante buen tiempo. Aún así, como en cualquier clima que se precie, los cambios no ocurren de la noche a la mañana: en diciembre empieza a llover unas pocas horas al día, sobre todo por la noche; y en junio, por el contrario, empiezan a reducirse, hasta llegar a finales de julio o principios de agosto, en que no cae ni gota (¡ni caerá durante los próximos 3 ó 4 meses!).

En alguna otra ocasión os hemos hablado también de la superfície (unos 84.000 km2) y de la población (algo más de 200.000); pero nunca os hemos explicado el abanico de etnias y culturas que comparten estas tierras. Allá vamos:

• En primer lugar, hay que nombrar a los criollos (mestizos, descendientes de los esclavos africanos y los primeros colonos franceses). Son los más numerosos y forman la clase política y económica de la región.


• A continuación, tenemos a los noirs marrons, bajo cuya denominación se conoce a los descendientes de los esclavos que consiguieron escapar. Mantienen muchas costumbres africanas y, en general, viven en condiciones de auténtica pobreza.


• También hay que hablar de los amerindios, los primeros habitantes de estas tierras. Aunque existen algunos poblados en el litoral, la mayoría se encuentra en el interior, en una zona de acceso restringido, delimitada por una línea invisible que va de Maripasoula a Camopi; allí están a salvo de las enfermedades del “hombre blanco” y viven siguiendo sus costumbres ancestrales.


• Además de las tres etnias principales, encontramos a los hmongs, de origen asiático, traídos por el gobierno francés tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Viven concentrados en dos poblados –Cacao y Javouhey– y se dedican principalmente a la agricultura.


• Por último, tenemos a todos los demás: los franceses de métropole, los europeos que trabajan en el centro espacial, los brasileños y surinameses (que vienen buscando un futuro mejor), los omnipresentes chinos y otros pequeños grupos de inmigrantes (haitianos, peruanos, guayaneses de la Guayana Inglesa…).

Vamos, ¡un ménage considerable! En otra ocasión, os hablaremos de la fauna, la flora, la gastronomía, la artesanía… pero creo que, por ahora, ¡ya os hemos dado bastante la lata!

Karting

Tras varias veces intentando reunir a la gente necesaria para ir al karting, esta vez lo conseguimos. Nos juntamos 20 para ir a correr durante 90 minutos, que se nos pasaron casi sin darnos cuenta.

Cada uno de nosotros corrió 3 carreras de aproximadamente 10 minutos cada una, en las que se vivieron adelantamientos limpios, adelantamientos sucios, empujones, toques, piruetas, salidas de pista y todo lo que os podáis imaginar que pueda pasar en una pista de karting. Pero sin duda lo más divertido era cuando alguien pisaba un pequeño charco que había en la entrada de la recta de tribuna, y hacia un trompo, o simplemente terminaba chorreando.

Os dejo con un pequeño video-montaje que he realizado especialmente para la ocasión en el que se resumen los mejores momentos de la jornada. Por cierto, ya se estaba hablando de organizar otro durante la época de lluvias: creo que no habrá canción lo suficientemente larga para el video-montaje.

Parte meteorológico Marzo '09

He aquí el reporte de la climatología del mes de marzo.

Temperaturas a la sombra
Minima: 22,7 ºC (30 de marzo)
Máxima: 30,7 ºC (23 de marzo)
Media: 27,2 ºC

Número de horas de sol
153h 40 mín. de sol

Humedad relativa %
Minima: 59% (26 de marzo)
Máxima: 100%
Media: 79%

Presión
Media: 1009,1 hPa

Precipitaciones
Máxima: 43,2 l/m² (9 de marzo)
Media: 9,3 l/m²
Total: 289,8 l/m²

A pesar de haberse aumentado considerablemente el numero de horas de sol respecto a febrero, debido a lo que aquí se llama “petit été” (pequeño verano), vemos que la cantidad de precipitación tan apenas si ha disminuido. Más de la mitad de lo que ha llovido lo ha hecho durante los 10 primeros días del mes.

♪ Feliz, feliz en tu día ♫

En la vida del 99% de las personas, hay un hecho que se repite anualmente. Tu cumpleaños. El otro 1% han nacido el 29 de febrero y sólo pueden celebrarlo cada 4 años. Pues como ya os dije el año pasado el mío es el 25 de marzo, y en esta ocasión cumplía 27.

La verdad es que este año no me apetecía mucho celebrarlo, pero al final me animé, y lo celebre conjuntamente con Jaume, que casualmente nació el mismo día que yo (o yo el mismo que él), pero en años diferentes.

Este año Pepa tuvo la amabilidad de cedernos el carbet CEGELEC para que pudiéramos hacer el animal hasta altas horas de la madrugada sin molestar a nadie. Compramos las bebidas y un poco de comida, nos prestaron unos altavoces, unos platos para pinchar y unas neveras, alquilamos un grupo electrógeno, y lo más importante, compramos unas 35 palas (sí, de las de cavar agujeros) de hielo. No podía faltar hielo, el elemento más imprescindible de cualquier fiesta que se precie, sin contar por supuesto a los invitados, sin los cuales una fiesta no sería tal. Bueno, que me voy por los cerros de Úbeda.

La cuestión es que fuimos unos 30, y nos lo pasamos en grande hasta las tantas de la madrugada, comiendo, bebiendo y bailando hasta que el cuerpo aguantó. Tanto Jaume como yo soplamos las velitas pertinentes, y recibimos nuestros respectivos regalos. Jaume una mochila para ir de viaje, y yo un Ariane de madera súper chulo.

Muchas gracias a todos por los regalos y hasta el año que viene!

19e Marathon de l'Espace

Cada año, se celebra en Kourou la Marathon de l’Espace. Organizada por el “Toucan Athletic Club” desde 1991, este evento se ha convertido en uno de los más esperados del año en la ciudad.

Viene siendo también habitual que algunos trabajadores de GTD nos agrupemos para correrla en equipo y por relevos. O sea, formamos un equipo de 5, y cada uno corre más o menos unos 8 Km., y los dos últimos Km los hacemos todos juntos.

Este año los integrantes del equipo fueron David, Nicolas, Alberto, Jaume y yo mismo, aunque finalmente Jaume no pudo correr debido a una lesión en el pie justo el día anterior, pero por suerte le encontramos un sustituto: Harold.

La verdad es que el día para mí empezó pronto, demasiado para mi gusto, ya que no pude dormir más de dos horas debido a una fiesta que se celebró en un colegio justo delante de casa. A las 7 en punto de la mañana empezaba la carrera, con Alberto en el primer relevo. Tras un pequeño altercado con el coche de seguimiento y unas hormigas rojas asesinas que nos atacaron mientras animábamos a Alberto, me tocó el turno a mí. Mi relevo, el segundo, es aún de los fáciles, ya que a pesar de que ya ha salido completamente el sol, este aún no quema mucho. La verdad es que terminé agotado, pero contento, ya que hice un buen tiempo comparado con los entrenamientos que había hecho.

El tercer relevo lo hizo Harold, con un tiempazo, y lo peor es que se confundió y pensaba que aún tenía que correr más, y se había reservado fuerzas. Un portento físico, la verdad. El cuarto relevo lo hizo David. Todo el mundo dice, y yo estoy de acuerdo, que es el peor tramo de todos, ya que aunque es exactamente igual que el mío, el sol ya está bien alto, y tienes en contra el viento. Nicolas corrió el último relevo, que son unos 6Km en solitario más 2 que los hicimos todos juntos, haciendo otro tiempazo. Bueno, juntos, juntos, no del todo, ya que yo estaba reventado, y me sacaban como 20 metros, aunque al final si que conseguimos entrar todos juntos.

Terminamos en una meritoria 62ª posición, con un tiempo de 3:32:30. Aquí os dejo una pequeña tabla con los tiempos individuales del equipo y también con las fotos de rigor.

Corredor	Distancia	Tiempo
Alberto	8450	43:37
Dani	8350	44:39
Harold	8300	38:37
David	8600	47:22
Nicolas	6700	29:35
Todos	1795	08:40